De la serie Flores para cigarrillos Old Judge, emitida por Goodwin & company.
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“Como espuma, que inerte lleva
el caudaloso río, flor de azalea,
la vida en su avalancha te arrastró.
Pero, al salvarte, hallar pudiste protección y abrigo
Donde curar tu corazón herido
por el dolor…”
Son versos de una canción mexicana, hit en la segunda mitad del siglo pasado en la voz de Jorge Negrete, la popularísima estrella del cine mexicano de la época de oro, y también en las de Los Panchos y Javier Solís. Fue compuesta por el mismo autor de “Allá en el Rancho Grande”, Manuel Esperón. Por lo menos ocho millones de personas compraron aquellos discos. La flor, por supuesto, disfrutó de gran atención. Muchos quisieron tenerla y cuidarla. De todas formas ya era bastante popular, porque en los meses que es más difícil tener flores en las casas por el frío y el viento, se encuentra muy a gusto.
Una vez que se le ha tomado el truco es un arbusto resistente y precioso. Sus flores son de toda la gama del rosa, aunque también las hay rojas, lilas y blancas. Digo que se le ha tomado el truco, porque no le gusta que le pegue el sol, es decir que vive mejor dentro de la casa, cerca de una ventana. Prefiere un ambiente húmedo, pero no pantanoso y agua sin cal.
¿Cómo es eso? Bien, el agua corriente contiene generalmente algunos elementos minerales que no nos hacen daño a nosotros, pero sí a algunas plantas, porque les dejan cal y el cloro en hojas y raíces y las manchan. Cuando dejamos el agua reposar 24 horas, algunos de esos elementos se evaporan y el agua se vuelve apta para regarlas.
En el caso de las azaleas, además la tierra debe ser ácida. Se pide así en las tiendas de jardinería. Tiene que ver con el PH del medio y comparte ese requisito con otras flores como las hortensias, por ejemplo. Una vez situada cerca de una ventana, hay que alejarla de radiadores o cualquier aparato que genere calor y mantener su tierra siempre húmeda. Se vuelve a regar cuando la parte de arriba de la tierra se seque. Se puede pulverizar agua alrededor, pero que no le caiga a las flores. Un síntoma de que le falta humedad o tiene mucho calor es que se le empiezan a enrollar las hojas.
Son originarias de China y Japón.
En la naturaleza viven bajo los árboles o en sitios sombreados. Se propagan por esquejes o gajos de la planta que enraízan fácilmente. Los horticultores han logrado hasta 10.000 variedades distintas. En Estados Unidos, en Carolina del Sur, son el centro de un plan turístico en los Jardines Magnolia, uno de los más antiguos de los Estados Unidos, fundado a finales del siglo XIX, que las exhibe desde fines de marzo hasta comienzos de abril.
