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Felipe VI y la reina Letizia fueron recibidos este viernes 20 de marzo en audiencia por el papa en el Vaticano, una visita que precede a la que León XIV realizará a España en junio de 2026 y que responde a la invitación oficial del monarca y de la Conferencia Episcopal.
La presencia de los monarcas españoles en la Santa Sede además de obedecer al protocolo habitual que generalmente conlleva al acercamiento entre dos Estados, también tiene otro objetivo, dar cumplimiento a una tradición que se originó con los reyes católicos, que luego se materializó en el siglo XVII, en tiempos de Felipe IV, cuando este recibió el título de protocanónigo de la basílica de Santa María la Mayor, por el apoyo que brindó a ese templo al crear la Obra Pía, que tenía como fin asegurar su mantenimiento, la realización de obras de mejora y la celebración de actos litúrgicos en honor a la monarquía española.
En cuanto al cargo, tiene carácter honorífico e implica que el Rey es miembro del Cabildo Liberiano (el cuerpo de sacerdotes que administra la basílica), siendo el primero entre los canónigos honorarios
Cabe destacar que el rey de España, al no ser sacerdote, no tiene obligaciones litúrgicas, pero simboliza su especial vínculo con el Vaticano, lo que fue confirmado con la bula Hispaniarum fidelitas, que promulgó Pio XII.
Durante la República este honor no recayó en ninguna persona y lo recuperó Juan Carlos I en 1977 y coincidió con la inauguración de la nueva iluminación de la basílica.
Visitar Santa María La Mayor es encontrarse con obras de un gran valor artístico y arquitectónico, como su techo, en un elaborado artesonado que, según la tradición, está recubierto con el primer oro que salió de América para Europa, obsequio de los reyes católicos para mostrar así su agradecimiento y subrayar los vínculos entre el papado y la casa real española.
En aquel tiempo pretérito, el apoyo de la iglesia era importante para preservar la estabilidad de los monarcas, por ser fuente de estabilidad política, y una de las maneras de conseguirlo fue a través de las donaciones que les hacía a los papas.
