Entre las luces, 1888
Fuente: https://artuk.org/
Todos los libros nos enseñan algo, pero este algo no siempre es lo mismo que se propuso el autor (si es que se propuso enseñar), y no necesariamente guarda relación con el asunto del libro. Ello se debe a que tal aprendizaje muchas veces tiene que ver más con quien lee o con cómo lee, que con lo escrito propiamente tal.
El asunto es que lo que me quedó de Al este del edén de John Steinbeck, aparte de las líneas gruesas de la historia principal, es algo que el autor escribió sobre llevar a cabo una tarea, olvidando lo que uno hace. Textualmente dice:
Para realizar como es debido cualquier acción difícil y sutil, es preciso considerar ante todo la finalidad a la cual se tiende; una vez aceptada dicha finalidad como deseable, entonces es preciso olvidarla por completo y concentrarse única y exclusivamente en los medios que conducen a ella.
Parece un poco Maquiavelo, pero con más sentido práctico. Y esta afirmación, que yo he tomado a menudo como consejo, me ha acompañado desde que la leí; mejor dicho, es el pensamiento al que me aferro cuando la tarea se pone cuesta arriba y la finalidad parece que se pierde de vista, por lo inalcanzable.
De hecho, la analogía es apropiada: vamos por una cuesta difícil y perdemos de vista la cima; pero no debemos perder de vista el camino, el siguiente paso, el que damos. El autor añade que actuando de esta manera, “ni la prisa ni el temor ni la ansiedad desencadenarán pasos en falso. Pero muy pocas personas son capaces de comprenderlo”.
Yo me considero de esas, porque, como dije, he tratado de tener en cuenta dicha orientación cada vez que inicio una tarea larga y compleja. Y casi no hay trabajo que no lo sea. Claro hay que considerar que, a menudo, la finalidad no es culminar la tarea en sí, sino algo que viene después, como por ejemplo recibir una remuneración, o lo que vamos a comprar con el pago.
Lo importante entonces sería, en primer lugar – y esto también es un arte –, aprender a dividir el trabajo en muchos pequeños pasos, y concentrarse en uno a la vez. Aunque ello entraña el riesgo de que se pierda de vista el panorama completo.
Como sea, decía que nunca olvido la lección de Steinbeck en mi trabajo. Lo que sí trato de olvidar es que quien razonaba de esa manera era un personaje que quería matar a otro. Consejo de locos, podría pensar uno. Pero a veces los locos tienen mucha razón.
