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Camilo José Cela, el Nobel español cuya prosa arrancaba la costra de la buena sociedad, confesó una vez que imaginaba el infierno como un lugar desproveído de senos femeninos. No era una declaración teológica. Era estética: la de una sensibilidad mediterránea masculina que había pasado siglos contemplando la forma humana y había llegado a su propia jerarquía del asombro.
Las culturas del Río de la Plata son, en muchos sentidos, las más españolas de las Américas. Recibieron de forma directa la mirada ibérica, el sentido ibérico de lo que merece una segunda mirada. Y así, según se cuenta, una joven que sale de la playa en Punta del Este se acomoda instintivamente la parte de arriba del bikini antes de adentrarse en la multitud, mientras el sol seca lo que el Atlántico dejó atrás.
Cruza la frontera hacia Brasil y la cartografía cambia por completo. El trasero no es meramente una característica anatómica en la cultura brasileña; es una institución cívica. Tiene su propia musicología, su industria de sastrería y su campo gravitacional en cualquier ambiente que frecuente. El Carnaval, la moda de playa, la poesía vernácula: todo orbita, tarde o temprano, alrededor de las mismas coordenadas. Una joven que sale de Leblon se enrolla el pareo a la cintura con estudiada desenvoltura, dejando la mitad de arriba a merced de la brisa, mientras cuida con atención la geografía que considera más relevante.
El resultado, para quien transita entre ambas culturas, es una reversión agradablemente desconcertante. Lo que se cubre instintivamente en un lugar, se exhibe con alegría en el otro. El pudor no es una cantidad fija, sino direccional: una brújula que gira según la tradición de admiración en la que uno ha sido criado.
El deseo colectivo no es natural: se aprende. Es absorbido a través de la música popular, por los comentarios francos de padres y hermanos, por los veredictos de un Nobel que veía en el pecho femenino el antípoda de la condenación. Miramos hacia donde nos enseñaron a mirar. La playa, donde los códigos de la civilización se reducen al mínimo, revela con peculiar claridad los currículos invisibles de la cultura.
Cela se habría sentido perfectamente a gusto en Montevideo. En Río, se habría sentido ligeramente desconcertado, no de forma desagradable, sino necesitando apenas una cierta recalibración de sus instrumentos.
