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Por allá por 1925, un señor llamado Hugo Gernsback inventó el Isolator, una especie de casco hecho de madera y fieltro que se le ponía a la gente en la cabeza. Tenía dos espacios abiertos para los ojos y un sistema de respiración parecido al que usan los buzos.
Ni qué decir que era incómodo, poco práctico, casi grotesco. Parece que, después de un rato, la gente se mareaba. En fin.
Yo a lo que voy es al objetivo que perseguía: la total atención.
A mí me parece que el Sr. Gernsback no se lo terminaría de creer si, por ejemplo, lo montaran en un vagón de metro en hora pico, cuando las personas están —muchas veces con audífonos— pegadas como una ventosa a sus celulares. Aquello no tiene parangón.
En otras palabras: a cien años del Isolator, ya no necesitamos aislarnos del ruido exterior. El ruido se volvió portátil, táctil, luminoso. Cabe en un bolsillo. El celular no bloquea el mundo: se cuela sin pedir permiso en cada grieta de la experiencia. Ojos, oídos, manos, postura, respiración. Todo queda comprometido.
El Isolator era un dispositivo de exclusión: dejaba afuera lo que distraía. El celular es un dispositivo de absorción: no deja nada afuera. No exige esfuerzo, no incomoda, no pesa. Y justamente por eso resulta tan difícil soltarlo. La atención, que antes se intentaba resguardar, hoy se fragmenta, se dispersa, se negocia.
Tal vez el casco de 1925 fracasó porque era demasiado visible, demasiado radical. Nos recordaba que pensar requiere límites. El celular, en cambio, triunfa porque se presenta como una extensión natural del cuerpo, como promesa de conexión constante, aunque muchas veces nos aleje de nosotros mismos.
Hace cien años alguien se preguntó cómo aislarse del mundo para poder concentrarse. Hoy la pregunta, más bien, es esta: ¿qué necesitaríamos para volver a estar presentes en nuestro propio cuerpo, sin que un objeto capture toda nuestra atención?
Una versión más light del Isolator, tal vez… ¡que no se enteren los chinos!
