Cuando a uno le dicen “orquídea”, si nació en Asia subtropical o en Suramérica, seguramente la palabra le evoque selvas, con más de una decena de flores creciendo alrededor de la corteza de los árboles en coronas densas, como las cattleyas o que cuelgan de las ramas masivamente cabeza abajo, como las phalenopsis. Pero el mundo de las orquídeas es tan grande – hay más de 25.000 especies y 60.000 híbridos – que por supuesto que existen orquídeas que vienen del frío y son terrestres y no epífitas.
Una de las más hermosas, tan adorada que está entre las especies en extinción o en vigilancia especial según la zona, por haber sido arrancada de sus hábitats sin piedad, es el zapatito de dama (Cypripedium calceolus) – Me perdonan el latinazo, pero los cultivadores de orquídeas se entienden mejor así y alguno que otro me lee…
Le dicen zueco, zapatito de dama y zapatilla de la reina. Es la representante del género en el hemisferio norte. Vive en suelos calcáreos y húmedos del norte de Europa y Asia. Hace siglos era muy común, pero en Inglaterra, por ejemplo, quedó reducida a una sola población, en el interior de un bosque de Yorkshire, por la manía de arrancarla del monte y llevársela para la casa. En España se encuentra en los Pirineos. Tiene los pétalos marrones y un labelo amarillo yema de huevo, inflado y parecido a una chancleta o pantufla. Hay dos especies más en los Estados Unidos.
Que no se encuentre en la naturaleza no quiere decir que no se pueda encontrar en los viveros, o se la puedan enviar por Internet, gracias a los cultivadores profesionales. Busca Hybrid Cypripedium imágenes. Las flores que verás son el resultado de los cruces de dos especies botánicas, de las cuales buscaron las de mejores cualidades: crecimiento rápido, forma, color y número de flores, por ejemplo. Así que puedes tener zapatitos todos lila o por completo amarillos, en diversas tonalidades, o flores y plantas más grandes que el promedio. Es cuestión de revisar las ofertas en la red o ponerse en contacto con un cultivador de la especie.
Se los digo porque la planta soporta frío y heladas mejor que las demás orquídeas. Solo hay que protegerla si los termómetros registran cuatro bajo cero. Se ubica en semisombra, con buen drenaje en una maceta con tierra normal, ya que son terrestres, mezclada con 30% de perlita para que drene bien. Solo en verano se riega tres a cuatro veces a la semana. Usa para regarla agua de lluvia o deja que el agua de grifo repose más de 24 horas para que se libere del cloro y de otras sustancias que la perjudican. Aliméntala quincenalmente con tés de hojas de plátano, de pieles de cebolla y de humus de lombriz.
es experta en el cultivo de huertos de hortalizas y flores.
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