Collage realizado a partir de la Lección de anatomía de Rembrandt sobre un desnudo cubista de Picasso, 1999
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Minha avó materna, Celia —a quem chamávamos carinhosamente de Mamina— foi uma educadora excepcional. Ela ensinou a gerações de crianças suas primeiras letras e números. Era a combinação perfeita do amor materno verdadeiro: carinhosa, mas firme — muito firme. Eu não fui apenas um de seus alunos, mas também tive a alegria de vê-la em ação por muitos anos e aprender com ela a verdadeira arte de ensinar e educar.
Apesar de, durante meus anos no Loyola de Caracas, ajudar meus colegas de classe —lembro especialmente de ensinar química orgânica ao “Chucho e ao Cifu”, grandes amigos e surfistas ainda melhores—, pensei erroneamente que, ao escolher a carreira médica, me afastaria do ensino.
Não poderia estar mais enganado. A semente do ensino que a Mamina plantou em mim floresceu na escola de medicina e se tornou parte inseparável da minha prática. Seja esclarecendo um conceito de farmacologia ou fisiologia, demonstrando uma manobra do exame físico, ou guiando alguém em sua primeira sutura, percebi que, ao ensinar, eu não apenas ajudava um colega —também consolidava meu próprio conhecimento e habilidades clínicas.
Durante toda a minha carreira, esse desejo de ensinar continuou vivo. Como residente, fui reconhecido pelos estudantes que passavam pelo serviço de anestesiologia. Como diretor do programa de residência e depois chefe do serviço, o reconhecimento veio dos residentes.
Em 2020, decidi seguir um caminho diferente e assumi um cargo administrativo de alto nível em um dos hospitais de Boston. Embora tenhamos alcançado avanços significativos com minha equipe, sentia um vazio que, a princípio, não compreendia —até perceber que era a ausência do ensino. Tentei preencher esse espaço com palestras e aulas, mas foi uma solução apenas parcial.
Há pouco mais de um ano, tirei alguns dias para um “auto-retiro”. Após uma reflexão interna profunda, redescobri que minha paixão e propósito não são apenas curar ou aliviar a dor, mas também ensinar e formar as novas gerações de profissionais da saúde.
Assim, depois de quase 30 anos em Boston, decidi retornar à vida acadêmica —desta vez na cidade de New Orleans, como chefe do Departamento de Anestesiologia da Universidade de Tulane.
Porque, no final da jornada, uma das minhas maiores satisfações é ver a maioria dos meus alunos seguirem carreiras bem-sucedidas —e, em alguns casos, até superarem seu mestre. Como minha avó me disse uma vez: “Estou aqui para ajudá-los a atravessar a ponte. E, quando vocês a atravessam, eu fico deste lado feliz e pronta para ensinar ao próximo aluno”.
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