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«A quien los dioses quieren destruir, primero lo vuelven loco» es una frase que a menudo se atribuye a la Antígona de Sófocles.
Quizás una versión más adecuada para Helena de Troya podría ser: «A quien los dioses quieren destruir, primero lo vuelven hermoso». Al fin y al cabo, su rostro, según la leyenda, lanzó mil barcos.
Helena era hija de Zeus, rey de los dioses, lo cual suponía una buena ventaja en la vida. A los doce años, fue abducida por Teseo, un hombre que le doblaba la edad. Rescatada por sus hermanos, acabó casándose a Menelao, rey de Esparta, y se instaló en la vida palaciega.
Al otro lado del Egeo, Paris, hijo del rey Príamo de Troya, crecía convertido en un joven apuesto y con un concepto bastante inflado de sí mismo. Cuando le pidieron que juzgara un concurso de belleza entre tres diosas, le entregó la manzana dorada con la inscripción «Para la más hermosa». A cambio, ella le prometió a la mujer más hermosa del mundo. Solo había un pequeño inconveniente: Helena ya estaba casada.
Pero Afrodita había hecho una promesa, y Paris no estaba dispuesto a dejar que un pequeño contratiempo se interpusiera en su camino. Sedujo a Helena y se la llevó a Troya. Menelao, comprensiblemente poco impresionado por este acontecimiento, reunió a un formidable ejército griego y zarpó a través del Egeo para recuperar a su esposa.
Y así comenzó la guerra de Troya, inmortalizada por Homero. Una década de derramamiento de sangre, heroísmo, traición y fanfarronería masculina, todo supuestamente por una mujer inusualmente hermosa. Uno sospecha que a la propia Helena le habría gustado una vida más tranquila.
Aquiles, el mayor guerrero de los griegos, terminó encontrando su final cuando una flecha le alcanzó en su vulnerable talón. Así nació la duradera metáfora de la debilidad oculta. Incluso los aparentemente invencibles, al parecer, tienen su talón de Aquiles.
Los griegos, por su parte, recurrieron a un engaño bastante ingenioso. Incapaces de romper las defensas de Troya, ocultaron a soldados dentro de un enorme caballo de madera, que regalaron a los troyanos. Los confiados habitantes lo introdujeron rodando en su ciudad, con desastrosas consecuencias. De ahí la expresión «cuídate de los griegos que traen regalos», un consejo que bien podría haberse hecho extensivo a cualquiera que ofreciera animales de madera inusualmente grandes.
La historia de Helena, sin embargo, es menos directa de lo que sugiere la familiar leyenda. Existen varios relatos competidores sobre lo que le ocurrió tras la caída de Troya. No se limitó a regresar a Esparta, perder su belleza y morir de un corazón roto —o, para el caso, de un matrimonio roto—. La mitología rara vez ofrece un final definitivo.
Quizás la pregunta más interesante no sea si Helena era la mujer más hermosa del mundo, sino por qué su belleza se convirtió en un instrumento de destrucción tan poderoso. Fue deseada, poseída, perseguida y disputada, mientras los hombres a su alrededor tomaban decisiones que costaron miles de vidas.
La belleza puede inspirar deseo, celos y obsesión. Pero no puede, por sí misma, lanzar mil barcos. Los hombres se bastan solos para eso perfectamente.
