Acuarela de la serie Ecce Homo, 1923
Corrían los años 50 del siglo XIX cuando, acusados de espionaje, los científicos Edward, británico, y Jean, francés, compartían celda en una prisión del Amazonas. Edward le dijo a Jean que cuando viajaba a Brasil en el barco británico Perseverance, el capitán prefirió evitar Pernambuco, debido a una revuelta que estaba ocurriendo allí. Los insurgentes habían tomado la ciudad durante varios días, causando grandes pérdidas a los representantes del Perseverance.
Jean le dijo a Edward que no se preocupara, porque aunque la compensación podría llevar tiempo “lo recuperarán todo. ¡Siempre es así!”.
Edward, respondió que el cónsul británico en Pernambuco, ahora refugiado en Perseverance, no creía que el gobierno brasileño pudiera indemnizarlos porque si las autoridades no lograron impedir las pérdidas, difícilmente podrían recuperar el daño provocado por los insurgentes.
Sorprendido, Jean dijo que nunca antes había estado de acuerdo con un funcionario británico, pero que “ese cónsul parece tener la cabeza muy herida. Por ahora, al menos.”
“¿Crees que podría perderla?” preguntó, Edward.
“Ciertamente sería decapitado por traición si, siendo francés, argumentase contra intereses franceses”.
Edward agregó que el cónsul británico fue más allá, diciendo que los comerciantes británicos vienen a este y a muchos otros países, atraídos por las grandes ganancias que pueden extraer de los riesgos inherentes a sus actividades, y que indemnizarlos por pérdidas debido a la materialización de los riesgos sería como compensarlos el doble.
“¡Más que un revolucionario, ese cónsul parece estar en la nómina de las compañías de seguros!” dijo Jean.
“Pero fue presentado como cónsul británico en Pernambuco”.
“Tal vez también fuese cónsul, ¡Pero habría estado mucho tiempo en Pernambuco!”
“¿Qué quieres decir con eso?”
Acomodándose en el piso duro de la celda, Jean agregó: “No sé si es el clima o la distancia de la civilización, ¡Pero el libertinaje local termina corrompiendo todo y a todos!”.
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ab@alfredobehrens.com
Alfredo Behrens has a PhD from Cambridge University, teaches strategy and intercultural issues at FIA Business School in São Paulo and at Harvard Business Education.
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