Suzan Matteo

Anochecía el 6 de abril de 1923, cuando en Londres un inusual aullido de la perra mascota de Lord Carnarvon llenó de misterio la noche… Al mismo tiempo, en El Cairo, un repentino apagón dejó a la ciudad en la penumbra durante unos instantes. Desde el Hotel Continental, intentaron obtener explicaciones de la empresa de electricidad, pero no dieron ninguna respuesta satisfactoria… En ese preciso momento, la noticia llegó como un trágico golpe: Lord Carnarvon, aristócrata inglés y apasionado egiptólogo, conocido por financiar la excavación de la tumba del faraón Tutankamón, había fallecido. La leyenda que advertía: «La muerte golpeará con su miedo a aquel que turbe el reposo del faraón» cobraba vida. La misteriosa cadena de eventos generó pánico en la prensa de la época, alimenta...

En un rincón remoto de Venezuela, en Táchira, se ha desvelado una historia asombrosa que nos conecta con el pasado de nuestro planeta. El 8 de octubre de 2014, la revista Royal Society Open Science compartió un descubrimiento paleontológico que ha dejado a los científicos y entusiastas de los dinosaurios con la boca abierta: el Tachiraptor Admirabilis, un dinosaurio terópodo que una vez caminó por esas tierras. Su nombre significa «ladrón de Táchira admirable», en honor a su lugar de origen y en referencia a la Campaña Admirable de 1813, conducida por Simón Bolívar, para la cual la localidad fue de importancia estratégica. El Tachiraptor perteneció a la familia de los terópodos, un grupo de dinosaurios carnívoros que incluye a algunas de las criaturas más icónicas, como el Tyr...

Esta semana se cumplieron 40 años de un suceso que pudo haber acabado con la humanidad. Te invito a que lo vivamos… Es el 26 de septiembre de 1983. Estamos en el Serpukhov-15, un búnker desde donde se puede detectar, mediante la red de satélites de alerta temprana, cualquier lanzamiento dirigido a la URSS. Esta noche, el teniente coronel del ejército, Stanislav Petrov, es el oficial de guardia y debe notificar a sus superiores las novedades. Hay mucha tensión.  Hace poco, un Boeing fue derribado al haber entrado por error en el espacio aéreo soviético. Era un vuelo civil con 269 personas a bordo, entre ellos un congresista estadounidense. La tensión entre las superpotencias está al máximo y un ataque nuclear de EE. UU. solo es cuestión de tiempo. Son las 00:14, hora de Moscú. ...

Esta semana se cumplieron 32 años de uno de los hallazgos más significativos del siglo XX. En 1991 un par de excursionistas alemanes encontraron los restos de un hombre cerca del glaciar de Similaun en los Alpes Ötztal. Inicialmente, se pensó que se trataba de un cadáver reciente, pero más tarde se descubrió que tenía alrededor de 5300 años en aquel lugar. Se encontraba en un notable estado de conservación debido a las bajas temperaturas y la capa de hielo que lo cubrió durante milenios. Ötzi, como fue bautizado en honor al monte Ötztal, llevaba consigo una variedad de objetos y herramientas, incluyendo un hacha de cobre, un cuchillo de sílex, arcos y flechas, y una mochila de cuero. También vestía ropa hecha de piel de animal y fibras vegetales, lo que sugiere una habilidad avan...

Hoy celebramos el Día Internacional de Comer una Manzana, una delicia que no solo es apreciada por su sabor, sino también por su rica historia. Son un regalo de la naturaleza, originarias de Asia y cultivadas desde hace más de 4000 años. Desde las dulces y jugosas hasta las más ácidas y crujientes, las manzanas vienen en una amplia gama de colores y sabores ¡se dice que hay más de 7500 variedades en el mundo! Uno de los episodios famosos en la mitología griega es el «Juicio de París», donde Eris, la diosa de la discordia, arrojó una manzana de oro con la inscripción «Para la más hermosa» en una boda, desencadenando una serie de eventos que llevaron a la Guerra de Troya. En la mitología nórdica, las manzanas eran el alimento de los dioses que les otorgaba la inmortalidad. En la...

Hoy te contaré sobre un monumento que desafía al tiempo y a la historia: el primer obelisco alzado en el período moderno, el único de Roma que no ha caído desde los tiempos romanos. El origen de esta gigantesca aguja en granito rojo se pierde en las arenas del antiguo Egipto, donde fue tallado y erigido en Heliópolis, allá por el año 13 a. C., en honor al faraón Ramsés II. Alrededor del año 40 d. C., como signo de su poder y su grandeza, el emperador Calígula lo llevó desde su enclave original en el Foro Julio en Alejandría, para el Circo de Nerón en la colina Vaticana en Roma.  Siglo y medio después, en 1586, un día como hoy 10 de septiembre, culminó el traslado que, por órdenes del papa Sixto V, tras una hazaña monumental de la ingeniería renacentista con el trabajo de 900 homb...

Un día como hoy, 3 de septiembre, en el año 301, un cantero dálmata llamado Marinus, perseguido en su fe por la política del emperador Diocleciano, encontró refugio en la cumbre del Monte Titano, en los Apeninos. Allí, fundó una comunidad que se convirtió en la semilla de lo que con el tiempo, se transformó en la «Serenísima República de San Marino», el estado soberano más antiguo del mundo. Este faro de libertad, con un tamaño modesto de 61 kilómetros cuadrados, ha logrado establecer una tradición democrática duradera. Su sistema político es una combinación de democracia parlamentaria y consejos representativos. Dos capitanes regentes comparten el liderazgo de este singular sistema de gobierno que refleja la esencia de San Marino: la unidad y la resiliencia que han caracterizado a ...

¿Has oído hablar de Poyais? Este paradisíaco país ubicado en la región que hoy en día abarcaría parte de Honduras y Nicaragua tenía como cacique a Gregor MacGregor. ¿Ese nombre sí te suena? Gregor MacGregor, el Jenofonte de América, luchó en la guerra independentista de Venezuela y alcanzó el grado de General de División. Bajo las órdenes de Simón Bolívar, quien era primo de su esposa, fue el encargado de la toma de la isla de Amelia, estrategia para lograr la independencia de la Florida, y bloquear el apoyo de los Estados Unidos a los realistas en Venezuela. Pues bien, en la década de 1820, en su Escocia natal, MacGregor afirmaba que Poyais era una tierra rica y próspera, con vastos recursos naturales y oportunidades de inversión lucrativas. Utilizó una combinación de mapas f...

El lunes pasado se cumplió un nuevo aniversario del nacimiento de Stanley Milgram, un psicólogo cuyo trabajo nos abrió los ojos a un fenómeno sorprendente: los "seis grados de separación". El 15 de agosto de 1933 marcó el inicio de la vida de Stanley Milgram, quien se propuso explorar la idea de cómo las personas están conectadas entre sí. ¿Cuán lejos estaríamos, realmente, de cualquier otra persona en el planeta? Esta pregunta lo llevó a diseñar uno de los estudios más influyentes en el campo de la psicología social: los "experimentos del mundo pequeño”. En la década de 1960, Milgram ideó un ingenioso experimento que involucraba enviar cartas a un grupo de personas elegidas al azar en diferentes partes de Estados Unidos. Cada uno tenía que enviar la misiva a alguien que ellos pe...

La sinistrofobia o levofobia es el miedo injustificado a todo lo que tenga que ver con el lado izquierdo. Quienes sufren esta extraña patología no pueden coger cosas con la mano izquierda, ni las que se encuentren colocadas a ese lado, ni incluso relacionarse con personas zurdas… Por lo tanto, ¡hoy no celebrarán el «Día Internacional del Zurdo»! ¿Sabías que apenas alrededor del 10 al 15% de la población mundial es zurda? A pesar de ser minoría, han logrado destacarse en diversos campos como el arte, la política, el deporte y la ciencia. Desde Leonardo da Vinci hasta Marie Curie, de Carlo Magno a Rafael Nadal, los zurdos han dejado una huella indeleble en la historia. Vivir en un mundo diseñado para diestros no es tarea fácil y esta adversidad ha fomentado la adaptabilidad. Han ap...

Seguramente conoces la leyenda del flautista de Hamelín que narra cómo los aldeanos de ese pueblo alemán, ante una invasión de ratas que ocupaban calles, campos y casas propagando enfermedades y devorando todo a su paso, decidieron contratar a un joven músico quien aseguró tener el poder de librar a la ciudad de la terrible plaga. Los desesperados habitantes aceptaron su oferta y el flautista tomó su mágica flauta y, con una melodía hipnótica y encantadora, atrajo a las ratas como si fueran obedientes marionetas en una procesión que se dirigió hacia el río Weser, donde una tras otra, perecieron ahogadas en las aguas tumultuosas. Cuando regresó a cobrar, no quisieron pagarle y entonces, en venganza, comenzó a tocar su melodía ante la cual los niños del pueblo, embelesados, lo sigu...

Una cosa es que a uno le guste bailar y otra muy distinta que no puedas parar de hacerlo. Fue a mediados del mes de julio cuando, en la ciudad francesa de Estrasburgo que en esa época formaba parte del Sacro Imperio Romano Germánico, llegó a su apogeo la «Epidemia de baile de 1518». Una mujer llamada Frau Troffea comenzó a bailar en una estrecha calle, de manera descontrolada y sin poder parar. Diversas personas se unieron a danzar sin descanso durante días; a la semana eran 30 y pronto 400 personas bailaban sin parar enloquecidamente en las calles. Diversos documentos de doctores, sermones, crónicas e incluso notas publicadas por el municipio, son enfáticas en que las víctimas no querían bailar y expresaban su miseria pidiendo ayuda.  A medida que la «epidemia» de baile empeorab...