Suzan Matteo

Navegando por internet uno se encuentra cosas que demuestran que la imaginación humana como que no tiene límites. Por ejemplo, el «comepecados». El nombre parece inventado por alguien con hambre y problemas teológicos. Pero no: fue una figura real de Inglaterra y Gales, documentada desde el siglo XVII. Su trabajo consistía en comerse los pecados de los muertos. Sí. Comérselos. Cuando alguien fallecía, podían llamar a un hombre para que recibiera pan, cerveza y unas monedas y, después de una oración, se comiera simbólicamente los pecados del difunto. Era una especie de gestor de culpas a domicilio. El muerto descansaba, la familia quedaba tranquila y el comepecados se marchaba con el estómago lleno y el alma cargada con las faltas ajenas. Un negocio bastante malo: después nadie quería...

Hay compras que uno piensa mucho antes de hacerlas: una casa, un automóvil, una lavadora. Y hay compras por capricho. Les voy a hablar de una cuya historia leí en estos días, que pesaba toneladas y tenía unos cinco mil años. El 21 de septiembre de 1915, en Salisbury, salió a subasta el lote número 15: el monumento de Stonehenge y unas 30 hectáreas de terreno. El precio de salida era de 5.000 £ y terminó en 6.600 £. El comprador fue Cecil Chubb, un abogado local. Dice la leyenda que su esposa lo había mandado a comprar unas sillas de comedor (o unas cortinas, dicen algunos). No sé qué ocurrió con el encargo, pero Chubb regresó convertido en propietario de uno de los monumentos más famosos de la humanidad. ¡Imagínense la cara de Mary! El asunto tenía, además, un trasfondo bastante m...

Hay cosas en la vida que no tienen explicación.El chocolate es una de ellas. Podemos debatir sobre su origen, su química y sus mitos, pero al final basta con abrir una tableta para que cualquier argumento quede resuelto. Les digo que solo conozco a una persona a la que no le gusta el chocolate.Hoy, 13 de septiembre, celebramos el Día Internacional del Chocolate. Y aquí surge la primera maravilla: esta delicia tiene dos días internacionales, hoy y el 7 de julio. Porque, francamente, una sola fecha era insuficiente para semejante debilidad.La festividad de hoy coincide con el nacimiento de Roald Dahl en 1916, creador de Charlie y la fábrica de chocolate, y con el de Milton S. Hershey, también nacido ese día, pero en 1857, y pionero de la industria chocolatera estadounidense. ¡Qué coincidenci...

En la primavera de 1900, una tormenta obligó a unos pescadores de esponjas a refugiarse junto a la isla griega de Anticitera. Cuando el mar se calmó, uno de los buzos descendió. Al regresar estaba aterrorizado: aseguraba haber visto cadáveres y caballos en el fondo. El capitán bajó a comprobarlo y descubrió que los «muertos» no estaban muertos: eran estatuas. Habían encontrado un barco naufragado unos dos mil años atrás, cargado de esculturas, joyas, cerámicas y otros objetos. Entre ellos había un amasijo de bronce, corroído y cubierto de incrustaciones. Parecía chatarra. Hasta que alguien reparó en que aquel pedazo de metal escondía nada menos que ¡engranajes! Era lo que hoy conocemos como el «mecanismo de Anticitera», construido hacia finales del siglo II a. C.: una extraordinaria ...

Hay edificios construidos para durar y otros erigidos para dejar claro quién manda. La Torre de Londres pertenece a la segunda categoría. Guillermo el Conquistador la levantó tras conquistar Inglaterra, no para embellecer el Támesis, sino para que los londinenses supieran, desde lejos, que había llegado un nuevo dueño. La UNESCO la reconoce hoy como uno de los ejemplos más notables de fortaleza-palacio normanda del siglo XI. A lo largo de los siglos, este lugar ha sido palacio, prisión, arsenal, Casa de la Moneda y, curiosamente, zoológico. Resulta que los reyes, además de coleccionar títulos, tenían la afición de coleccionar criaturas exóticas. Durante más de seiscientos años, la Torre albergó leones, un oso polar y hasta un elefante, regalo del monarca francés. Imaginen la estupefacci...

¿Pueden llover peces? ¿Y ranas? ¿Serpientes? ¿Alguna vez ha caído carne del cielo? Si crees que es imposible, te sorprenderá saber que la historia recoge cientos de testimonios de lluvias tan insólitas que parece que el cielo hubiera perdido los papeles. Durante siglos se interpretaron como mensajes divinos, castigos celestiales o anuncios del fin del mundo. No era para menos. Imagínate salir a comprar el pan y tener que esquivar una lluvia de serpientes, como la descrita por Scientific American en 1877, o ir a tender la ropa y encontrar un pez en el tendedero. A principios del siglo XX apareció Charles Fort, un periodista estadounidense que reunió miles de noticias sobre lluvias de animales y fenómenos inexplicables. Desde entonces, todo suceso que desafía el sentido común se denomi...

La naturaleza tiene un extraordinario sentido del humor. A veces crea animales que parecen una cosa, pero resultan ser otra. Hace unos meses les hablé del ornitorrinco; pues hoy le toca al sengi.Si lo ves de lejos, juras que es un ratoncito con la nariz estirada. Si te fijas mejor, dices que es una musaraña. Y si alguien te explica que sus parientes más cercanos son el elefante, el manatí y el damán, lo más probable es que pienses que esa persona necesita urgentemente unas vacaciones.Resulta que el sengi pertenece a una antigua familia africana cuyos vínculos de parentesco se descubrieron gracias al ADN. La genética vino a decirnos que la zoología también tiene sus secretos familiares: hay primos que no se parecen en nada y otros que se parecen demasiado sin tener alguna consanguinidad.El ...

Hoy se juega la gran final de la Copa Mundial de la FIFA 2026™️, y España vuelve a disputar un título mundial por primera vez desde 2010 en Johannesburgo, cuando un gol de Andrés Iniesta hizo que un país entero descubriera que también se podía llorar de felicidad. Ya conocemos al rival. Argentina llegó a la final después de un partido bravísimo frente a Inglaterra. La remontada llevó la firma de Lionel Messi, que volvió a demostrar que hay futbolistas capaces de cambiar un partido con un remate y otros, mucho más escasos, que lo transforman con un par de asistencias. No deja de tener gracia que el último obstáculo argentino haya sido Inglaterra. Precisamente de un Inglaterra-Argentina en el Mundial de 1966 nacieron las tarjetas amarilla y roja. Después del enredo que provocaron las d...