Desayuno en Villerville, 1910
Hay algo muy hogareño en cualquier hotel pequeño. Pero en un hotel pequeño de una gran ciudad como São Paulo, eso puede ser maravilloso. Las conversaciones que se pueden mantener durante el desayuno pueden ayudar a perdonar el ruidoso aire acondicionado, el moho e incluso el grifo de agua caliente defectuoso. El ambiente familiar es evidente durante el desayuno, servido en una sala pequeña y poco iluminada. La cercanía de las mesas, el olor a fruta fresca y los panecillos de queso. Puede que no merezca la pena mencionar cada uno de estos manjares, pero el conjunto sí, y por eso se lo cuento. Estaba disfrutando del desayuno cuando me di cuenta de que los acontecimientos se desarrollarían como en una obra de teatro. También desayunaba un joven policía completamente uniformado. Le pregunté si era de otra ciudad y si había dormido en el hotel. Me contestó: “No, no, mi colega y yo estamos haciendo la ronda por el barrio. El dueño del hotel tiene la amabilidad de ofrecernos este desayuno gratuito. Así que mi compañero monta guardia en la puerta con el coche patrulla de guardia mientras yo desayuno, y luego le toca a él”. ¿No es un detalle por su parte?”. Le digo que sí, que sí; y añade que él y su colega también son recíprocos: informamos a los huéspedes y al personal del hotel sobre cómo protegerse, así que es un bonito intercambio. Como instigada por la referencia a la protección, la redonda señora de la limpieza se suma: “¡Tengo miedo! Tengo miedo todos los días. Me da miedo esperar el autobús en la oscuridad”. El joven policía se puso en plan defensa civil y le sugirió que se uniera a otros pasajeros para esperar el autobús, porque las personas solas son un blanco más fácil. Con una mirada maternal, la señora de la limpieza le explicó que la gente necesita coger autobuses para ir a distintos sitios a distintas horas. “La vida es demasiado dura, señor policía, y yo la odio”, y reanudó la limpieza del piso, después de señalarme y decir: “¡Tiene suerte, se ha ido a Oporto!”
Luego entró un joven a tomar su café y, tras oír Oporto, dijo: ¡Me encanta! ¡Hice allí mi doctorado en Lingüística Aplicada! Todas las caras se volvieron hacia él cuando le dije: ¡Bien por ti! Y le pregunté cómo aplicaba ahora todos esos conocimientos. Resultó que se ganaba la vida personalizando aplicaciones para el sector financiero y terminó diciendo que el lenguaje lo era todo, especialmente en las ventas. La señora de la mesa más cercana parecía estar de acuerdo, así que le pregunté a qué se dedicaba: Ventas, me dijo. ¿Y qué vendes? De todo menos ropa. Yo era profesora. Pero no pude soportarlo más y abrí mi propia tienda. Sentí que todos nos alegrábamos por ella, porque parecía feliz. Fue entonces cuando el policía pidió que le excusaran, porque vio a su colega entrar a desayunar.
Pronto cada uno tomaría su camino, pero durante aquel desayuno compartimos destellos de nuestras vidas.
Después vendría un nuevo día que, sin duda, sacudiría el caleidoscopio, reorganizando los personajes para crear una obra de teatro algo diferente…
Alfredo Behrens es doctor por la Universidad de Cambridge, profesor de estrategia y cuestiones interculturales en la escuela de negocios FIA de São Paulo y para Harvard Business Education.
Algunos de sus libros pueden adquirirse en Amazon.
ab@alfredobehrens.com