Yo recuerdo que en la Caracas de mi época, existía la modalidad del “portucheque”. Consistía en cambiar un cheque por efectivo al portugués de la panadería que quedara más cerca de tu casa o de tu oficina.
O simplemente se lo cambiabas como si fuera una caja de banco, o le comprabas lo que necesitabas en ese momento y le pagabas por lo comprado más el efectivo que te hiciera falta.
Otro lugar que frecuentábamos donde había lusitanos eran las vegas de más allá de El Hatillo, donde uno escogía la lechuga que quería y te la arrancaban ahí mismo. También había legumbres de todo tipo muy frescas, que una portuguesa enorme se encargaba de vender. A Ceci, que entonces era pequeña, le encantaba ese paseo, porque podía jugar con niños de su edad correteando por la siembra y empatucándose en los barriales junto a los hijos de los verduleros. Era gente buena, trabajadora, decente, que llegó a nuestro país porque del otro lado del océano había una dictadura que no los dejaba vivir en paz.
Es probable que esa familiaridad con los portugueses haya sido la que me hizo sentir tan pronto llegué a Lisboa un deseo enorme de mudarnos para acá. De eso hace seis años, y no nos cansamos de agradecer que hayamos tenido el coraje de hacerlo, a pesar de que nuestros amigos nos dijeron que eso era una locura.
Aquí basta decirle a alguien que soy venezolana para que inmediatamente se establezca la conexión: gente que tuvo un pariente que vivió en Caracas, otros que nacieron allá y se vinieron pequeños, y algunos, menos, la verdad, que todavía tienen a alguien conocido que todavía vive allá. Venezuela fue para ellos su gran ilusión y eso es algo que no se olvida.
Aquí conocí a dos venezolanas con las que he hecho gran amistad, Amarilis y Karina, y ambas están casadas con portugueses. Con una de ellas, Karina, fui el otro día a una panadería a comprar maltas. La dueña, que nos recibió en la caja, estaba encantada oyéndonos hablar y se puso a contarnos dónde había vivido, hace cuánto se habían regresado y detalles así. Cuando ya estábamos de salida, nos dijo: “Acabamos de hacer arepas. ¿Quieren una?” Salí de ahí con mi regalo maravilloso, envuelto en una servilleta y una vez más feliz de que la vida nos haya traído para acá. Los portugueses se han encargado de hacernos sentir en nuestra casa…
Fue Directora Ejecutiva de la Fundación Andrés Mata de El Universal de Caracas, y Gerente del Centro de Documentación de TV Cultura de São Paulo. Es autora de varios libros y crónicas.
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