Siempre me gustaron, aunque al principio no sabía de dónde provenía exactamente el sabor que me encantaba. Me fascina la pasta al pesto. Y ese pesto genovese es imposible sin las hojas que lleva, que le dan ese sabor del que les hablo, el de una de las plantas más intrigantes y sabrosas del mundo, la albahaca.
Una de las mejores razones para tener un jardín es porque a uno le guste comer. Y a veces hay cosas que no se encuentran en los supermercados. En el caso de la albahaca para hacer pesto, la mejor es la fresca, es decir, la que está a tu lado, en tu casa para mezclar con queso parmesano, ajo y piñones.
Este es uno de los meses en los países de cuatro estaciones cuando puedes sembrarlas porque les gusta el calorcito que en el trópico hay todo el año. Se siembra en cualquier época, protegiéndola como toda semilla, del exceso de sol, de humedad o frío.
Tengo dos tipos de semilla que acabo de sembrar. Una que me va a dar hojas muy grandes y mucho olor, que es italiana, la auténtica genovesa de hojas grandes, muy perfumada. Y la otra, de flores moradas.
Una vez que tomes nota de que trabajas con semillas redonditas muy pequeñas, no las sepultes en un hueco enorme, como el que podrías hacer hundiendo un dedo en la tierra, sino riégalas por la superficie y luego tapa con una capa delgada o si no la semilla no tendrá fuerzas para atravesar un muro de tierra húmeda. Generalmente sale entre cinco a diez días.
La tierra debe ser común de jardín con una base de compost o humus, para que no dependas de fertilizaciones semanales. Cuando salga, pulverízale agua dos veces al día y pásala poco a poco, al sol. Cuando tenga más de cuatro hojas puedes trasplantarla a una maceta o al jardín. Mantén la tierra húmeda, pero no empapada.
Con más de diez centímetros puedes empezar a usar las hojas, pero siempre las de los lados, no las de la punta, por donde crece. Si ves que empiezan a salirle espigas florales, quítalas, porque después que florece, empieza a decaer y muere. Así durará más.
En cuanto a la albahaca morada, hay varios tipos, la que tiene las hojas moradas y las que tiene de ese color solo las flores. Proviene de la India, donde se hacen unos platos espectaculares con ella, se llama tulsí. En la cocina tailandesa es krapao y el plato más conocido es carne de vaca, cerdo o pollo frito y sazonado con las hojas.
Además, es una planta sagrada. La adoran en las casas porque significa y certifica la religiosidad de una familia. Se acostumbra reunir una docena para hacer un bosquecito que le da a todo el lugar un olor maravilloso, el tulsí- van.
es experta en el cultivo de huertos de hortalizas y flores.
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